In der Szene der Epilepsieforschung ist ein unwahrscheinlicher Superstar aufgetaucht. Cronutt, der Seelöwe, durchlief eine experimentelle Therapie, die zu einigen sehr aufregenden Ergebnissen führte. Cronutt begann, sich verschlechternde Episoden von Epilepsie zu erleben, was dazu führte, dass er nicht mehr essen konnte. Bei einem bahnbrechenden experimentellen Verfahren wurden gesunde Schweinehirnzellen in das beschädigte Gehirn des Seelöwen transplantiert.
Cronutt bekommt eine zweite Chance im Leben
Erstaunliche Ergebnisse wurden in berichtet UCSF-Magazin, Teilen Sie den Erfolg, der Cronutt geholfen hat, seit der Transplantation eine massive Verbesserung der Gehirnfunktion zu sehen. Ein Jahr später hatte er keine Anfälle mehr, und sein erfolgreiches Experiment ließ Wissenschaftler hoffen, dass das gleiche Verfahren für Menschen mit Epilepsie nützlich sein könnte.
Cronutt begann an Epilepsie zu leiden, nachdem er an der kalifornischen Küste eine unglückliche Begegnung mit einer Algen- und Bakterienblüte hatte, die voller neurotoxischer Domoinsäure war. Laut einer Studie aus dem Jahr 2013 kann diese Art der Exposition bei Seelöwen in Kalifornien zu Hirnschäden führen, die der amourösen temporalen Epilepsie beim Menschen ziemlich ähnlich sind.
Die Symptome, die Cronutt zu spüren begann, waren ziemlich lähmend. Er wurde von Six Flags Discovery Kingdom in Vallejo, Kalifornien, angeheuert. Euthanasie ist seit 2020 zu einer immer wahrscheinlicheren Option geworden, da sich sein Zustand trotz der besten Bemühungen seiner Veterinärteams stetig verschlechterte.
Als letzten Ausweg wurde er in die experimentelle Behandlung eingeschrieben, die von Dr. Scott Baraban vom William K. Bowes Juniorprofessor für neurowissenschaftliche Forschung an der University of California, San Francisco, geleitet wurde.
Das Verfahren umfasste die Verwendung von Neuronen, die als mediale Ganglien-Eminenzzellen bezeichnet werden und aus Schweinembryonen extrahiert wurden, die als hemmende Neuronen im Hippocampus des Schweins wirken würden. Dies würde dann die bei Epilepsie festgestellte Hyperaktivität reduzieren.
Gehirnzellen von Schweinen könnten helfen, Epilepsie zu heilen
Die Forscher hofften, dass die Injektion der Zellen in Cronutt die Ergebnisse ihrer erfolgreichen Experimente an Mäusen nachahmen würde, bei denen sie sie vollständig von Epilepsie heilen konnten. Sie stellten fest, dass Cronutts linker Hippocampus am stärksten betroffen war, sie injizierten 200.000 Zellen durch 4 Injektionen in sein Gehirn.
Cronutts Ergebnisse waren angesichts der Schwere seines Zustands vor dem Eingriff sehr erfreulich. Ein Jahr nach dem Eingriff war er weiterhin anfallsfrei und konnte sogar wieder ein gesundes Gewicht erreichen.
Auch die erlittenen Schäden konnten nicht geheilt werden, aber das Verfahren half, eine weitere Hyperaktivität zu verhindern, die sein Lebensende hätte bedeuten können.
Experimentelle Chirurgie ist sehr vielversprechend
Laut Jacqueline French, wissenschaftliche Direktorin der Epilepsy Foundation und Neurologin an der New York University, „ist das, was Wissenschaftler hier geleistet haben, sehr wichtig und deutet darauf hin, dass es andere Möglichkeiten zur Behandlung von Epilepsie gibt.“ Es wird viel Experimentieren erfordern, um dies sicherzustellen was du tust, wird helfen und nicht schaden.”
Es müssen weitere Experimente durchgeführt werden, um zu sehen, ob es Seelöwen noch helfen kann, bevor Versuche am Menschen Realität werden.